Jag hade onormala celler på min pap smörj-här är vad som hände därefter
Jag släckte min pap smörja en stund, delvis för att jag är squeam och delvis för att förskott är ett livsval för mig. Jag har tur att vara baserad i Storbritannien där vi får gratis, fantastisk hälso- och sjukvård från NHS, så efter månader av plågring från vänner tog jag äntligen ut stödet och bokade mig själv.
Testet var helt bra. Jag var sjuk från jobbet med influensa den dagen och som du kan tänka dig var det inte precis vad jag hade i åtanke att göra en ganska invasiv procedur. Men jag hade redan släckt det så länge, så jag bestämde mig för att dra mig ut ur sängen och in i läkarens kontor. Det slutade inte vara en stor sak.
Jag kände knappt något och det var snabbt över. Jag hade blivit varnad av vänner att testet var obekväma och att det kändes som en mycket kort periodkramper. Kanske har jag mindre känsliga nervändar, eller kanske jag var så utav det från influensa meds-på något sätt, kände jag helt enkelt ingenting och det var över innan jag visste det!
Jag fick veta att jag skulle få ett brev inom två veckor. I denna tid ringde min doktors kontor mig själv för att kontrollera om jag hade fått något (trevligt att veta att någon ser ut för mig). Dessutom insåg jag att sjuksköterskan som gjorde min smet är faktiskt samma kvinna som jag går förbi, och ibland gör ögonkontakt med, på gatan varje dag på väg till jobbet. Det är kul.
Mitt brev kom och det var dåliga nyheter. Jag hade onormala celler på min livmoderhals. De var av låg klass, men eventuella abnormiteter kan utvecklas till cancer om de inte behandlas. Du ser ordet "cancer" och antar omedelbart det värsta. Lyckligtvis hade en av mina mycket goda vänner varit igång hela processen en år tidigare och kunde försäkra mig om att det var allt kommer nog att bli bra.
Jag var tvungen att gå till sjukhuset för en kolposkopi. En kolposkopi är där en läkare eller sjuksköterska inspekterar de onormala cellerna på livmoderhalsen med ett mikroskop och bestämmer vilken nivå de är och därmed vilken behandling att fortsätta med. Det kan innebära att man skickar en biopsi till ett labb, och sedan beroende på resultaten, ett litet förfarande för att ta bort cellerna. Klunk. Jag var super nervös i väntrummet innan jag gick in, men jag hade köpt mig en liten kaka som en behandling för efteråt eftersom mat är hur jag belönar mig själv.
Sjuksköterskan var helt fantastisk. Hon var superklar om vad som skulle hända och pratade mig genom vad hon gjorde från början till slut. Jag blev ombedd om jag tänkte att jag hade en (man) medicinsk student i rummet som observerade förfarandet, vilket jag lyckligtvis gick med på. Det störde mig inte alls med honom där, men det roade mig när hon ropade "I HUVUDET!" För att ange exakt var han skulle stå medan jag låg sårbar med mina ben i stuparna.
Jag förväntade mig inte skärmen. Jag var medveten om att de skulle använda ett mikroskop, men jag förväntade mig inte att se min livmoderhals visas på en stor skärm bredvid mitt huvud! Detta var självklart oroväckande; Jag kan inte tänka på någon annan situation i livet där det skulle hända, men jag antar att det var intressant, om inte lite grovt.
Sjuksköterskan tillämpade flera lösningar som är utformade för att markera de onormala cellerna. Detta innebar en liten poking som var lite obekväma men varade inte länge länge. Till min glädje informerade hon mig om att cellerna var så minimala att jag inte behövde ha en biopsi som tagits!
Hela proceduren varade omkring fem minuter. Efteråt berättade hon för mig att eftersom det inte fanns något behov av biopsi eller ytterligare procedurer vid detta skede, var allt jag behövde göra om nio månader för en annan kontroll.
Tydligen var detta ett bra resultat, men min erfarenhet är vanlig. Uppskattningsvis 80% av personerna i USA kontrakt HPV någon gång i sina liv, och även om en mycket liten mängd gör framsteg på cancer går den stora majoriteten bara i sig själv!
En pap smear och colposcopy är inget att vara rädd för. Jag uppskattar att alla kvinnor är olika och det är naturligtvis några erfarenheter som är värre än andra, men det är ett så minimalt förfarande jämfört med det (sällsynta) värsta fallet. Jag skulle rekommendera alla kvinnor att lägga det på att gå och boka det nu - lita på mig, det är värt det för sinnesfrid!
