Jag lägger min pojkvän först och jag kommer inte att ursäkta för det

När jag gick ut på college kunde jag ha gått någonstans. Jag hade gott om möjligheter, men när beslutstid kom, valde jag ett kontorjobb i min college stad med pojkvännen som fortfarande hade ett år av skolan kvar. Jag har dömts för att sätta mitt förhållande inför mina karriärambitioner, men jag kommer aldrig att känna mig dålig för att göra min kille en prioritet.

Jag är fortfarande en oberoende kvinna. Att sätta min pojkvän först betyder inte att jag plötsligt är beroende av honom och inte har ett eget liv. Mitt förhållande har inte förändrats som jag är som individ. Jag bor i en lägenhet med en av mina goda vänner, jag har hobbyer jag tycker om att göra ensam, och vi respekterar varandras utrymme. Jag kan skapa min egen lycka och känsla av syfte utanför vårt förhållande.

Han gör mig lycklig. När folk säger att du ska göra vad som gör dig lycklig, behöver det inte alltid vara jobb och karriär - det är också din miljö och vem du omger dig med. Jag visste att jag ville vara med honom och långa avstånd skulle inte fungera för mig. Han gör mig glad och upprätthåller vårt förhållande är det viktigaste för mig. Det betyder inte att han är min enda källa till lycka, men jag är definitivt lyckligast när jag är nära honom så jag bryr mig inte om att göra val för att vi är nära.

Goda killar är sällsynta och jag vill inte ta honom för givet. Jag spenderar mer tid med mina ensamvänner som diskar om de senaste ryckarna i sina liv än någonting annat, och jag känner mig så lycklig att det inte är något jag oroar mig för. Jag är med någon som är snäll och behandlar mig bra. Dessa killar är få och långt mellan, så varför skulle jag vara dum nog att låta honom gå? Jag är smart och jag litar på mina instinkter. Jag tror att vi har något fantastiskt och jag vill se det igenom.

Han har alltid fått mig tillbaka. Dina 20-tal kan vara ett utmanande och förvirrande årtionde och det är trevligt att veta att jag har någon i mitt hörn som alltid finns där för mig när saker blir överväldigande. Jag utreder fortfarande vem jag är och vart jag ska gå. Det är inte enkla frågor att svara på. Jag tenderar att överväga saker och oroa mig för mycket, men min pojkvän är alltid där för att hålla mina fötter på marken.

Att prioritera mitt förhållande gör mig inte svag. När jag berättade för folk om mina efterprogramplaner, var det en liten skamkänsla förknippad med det, som att jag blev besviken mina medkvinnor genom att lägga kärlek först. Jag låter inte någon nere. Jag låter mig vara sårbar och ta en chans på kärlek, och det tar styrka och mod.

Han driver mig för att vara den bästa versionen av mig själv. Min pojkvän utmanar mig ständigt. Vi argumenterar och debatterar saker utan slut. Han tvingar mig att vara öppen och se andra perspektiv, och som ett resultat har jag blivit mer nyfiken, tolerant och rundad än jag någonsin trodde att jag kunde vara. Jag har lärt mig att förstå andra människor bättre. Han gör mig medkänsla och påminner mig om att sätta andras behov framför mig, vilket sträcker sig till att göra mig till en bättre medarbetare, familjemedlem och vän.

Jag försummar inte mina vänner för min pojkvän. Uteruses före duderuses, alltid. Jag älskar att spendera tid med mina vänner. Vi har fortfarande veckovisa vinkvällar, vi går på frukostdatum och tittar på filmer. Att vara i ett förhållande betyder inte att jag måste omvandlas till en snygg grottaboare. Jag ser regelbundet ut ur bubblan och håller mina relationer med mina tjejer starka och blomstrande.

Min kille håller mig inte tillbaka. Det är lätt att tro att dating på lång sikt i dina tjugoårsålder kommer att göra att du saknar möjligheter och erfarenheter, men jag känner bara motsatsen. Ett av mina största mål är att resa, så vi tog nyligen en resa till Thailand tillsammans. Jag har inte behövt lägga några mål på grund av honom - de har just blivit mål vi delar nu tillsammans och han hjälper mig att uppnå dem.

Han är min bästa vän. Vänskapsaspekten i vårt förhållande är speciellt och viktigt. Jag berättar allt för honom och jag värdesätter hans åsikt när jag fattar beslut. Han är min kompis att binge en Netflix-serie med och smygla med på söndagar. Han är den person jag går till för allt och jag vet att han skulle göra någonting för att hjälpa mig. Han gör mediokra dagliga uppgifter roliga. Att vara med honom gör livet enklare.

Jag respekterar andras val - jag önskar att de skulle respektera mina. Det här livet val är inte för alla och inte alla kommer att göra det. Jag har vänner som lever upp det medan ensam och vänner som fokuserar på karriärer. Det betyder inte att det jag gör är fel. De kanske inte alltid förstår mina val och jag kan inte alltid förstå deras, men det är okej. Jag bosatte mig inte. Jag valde inte någon att vara med på lång sikt för tidigt. Jag gör bara vad som är bäst för mig, och det är okej.