Jag blev kär i en enda pappa och det förändrade mitt liv
Min fiance och jag började dö för fyra år sedan när hans son var bara två år gammal. Jag kommer inte att ljuga - det var lite av en justering för oss alla. På vårt första datum frågade han mig om jag tyckte att det var konstigt att jag var ute och dricka med en man som hade ett barn, och jag var ärlig mot honom och sa ja. Detta var en första för mig, och jag hade mycket att lära mig göra.
Mina missuppfattningar var felaktiga. Varje föräldrars hushåll har en annorlunda bakgrund, och jag kommer inte att ljuga: Jag hade några negativa antaganden. Jag trodde i allmänhet att människor som hade barn i änglar var oansvariga och att par borde försöka klara sig att hålla sig för barnen. Jag kan inte låta bli att skratta om det nu. Det är ingen verksamhet som två personer väljer att göra när de får reda på en graviditet, och det bästa för ett barn är två glada föräldrar, även om de inte är tillsammans.
Jag måste ge min pappa större kredit. När jag började bli seriös med min förlovade var jag verkligen nervös för vad min familj skulle tro. Min mamma var helt cool med det, men min pappa är generellt en ganska socialt konservativ kille, och jag var inte säker på att han skulle ge min nya pojkvän en chans. Jag gick en trevlig promenad med min pappa och öppnade upp för honom om mina känslor. Han log bara och sa att någon som kan vara en bra far måste vara en anständig kille.
Det är okej att sätta mig först ibland. Jag fick mycket råd när min fiance och jag började datera - mer varningar än råd. Folk sa till mig att jag alltid skulle komma förbi och det skulle alltid vara "en annan kvinna" på bilden. Jag har inte funnit det här för att vara fallet i min situation alls. Min kille är en dedikerad far, men han är också helt tillägnad mig. Jag klargjorde från början att jag förstod hans situation, men han skulle behöva lägga in extra timmar om han ville hålla mig runt.
Mitt beslut om att jag har egna barn är mycket lättare. Att ha min fiance mini-me i mitt liv de senaste fyra åren har varit roligt, frustrerande, givande och omöjligt ibland. Jag känner mig mycket lycklig att jag får uppleva att titta på min fiancefader ett barn innan vi ens bestämmer om det är rätt beslut för oss som ett par. Från och med nu är jag inte säker på att jag vill ägna mitt liv till att ha en familj. Jag är helt nöjd med den vi har nu.
Hans vänner är här för att stanna. Min fiance var väldigt ung när han fick reda på att han skulle få en son. Han var inte beredd på det, men han gjorde det bästa av situationen. Några av hans vänner släppte ut ur sitt liv, men några av dem var rätt där när han upplevde milstolpar som de flesta 22-åringar inte når. På grund av det är de en stor närvaro i vårt liv. Först fann jag att de var lite skrämmande. Hans vänner är solida, skyddande och gjorde det mycket tydligt att de "håller ögonen på mig". Lyckligtvis passerade jag testet och jag är stolt att säga att vi är alla väldigt goda vänner nu.
Familjemedlemmar kan vara grymma. Att träffa en kille med ett barn öppnade mina ögon för en hel del saker i början, särskilt vad som kan hända med att nära relationer när någon gör något som samhället anser olämpligt eller "out of order". Jag blev förvånad över några av de berättelser han sa mig om familjemedlemmar som vände ryggen på honom och sprider skadlig skvaller.
Jag är bra med gränser. Med tiden lärde jag mig min plats i förhållande till min fiance och hans son. Självklart är jag inte hans biologiska förälder, så allvarliga saker faller till min partner. Jag har lärt mig att tänka på mitt eget företag när det gäller vissa situationer och att vara säker nog i mitt förhållande för att veta att min fiance kan hantera saker utan min inmatning.
Människor vet fortfarande inte hur man ska ta emot ämnet. När jag träffar någon för första gången och de så småningom upptäcker att jag gifter mig med en man som har en son, kan jag praktiskt taget känna den nyfikenhet som härrör från dem. Det roliga är att människor är sällan uppe med mig om de frågor de självklart vill fråga. Jag är mer än glad att dela med mig av min erfarenhet med alla som är nyfiken och jag tycker inte att den är stötande i alla fall!
Ärlighet är nyckeln. Att träffa en kille med ett barn är inte alltid en promenad i parken. Jag var tvungen att komma överens med att jag aldrig kommer att kunna flytta till en annan stat med min fiancee, jag kanske inte har råd att delta i alla aktiviteter som mina barnvänliga vänner deltar i, och jag kommer alltid att ha att kolla med någon annan innan du planerar en weekendresa. Allt detta är lätt att övervinna så länge som alla inblandade är villiga att vara ärliga och öppna. Hittills har det funnits för mig och jag rekommenderar till alla som har lite extra kärlek i hennes hjärta att överväga att ge den enskilde far en chans.
