Varför pratar vi inte mer om HPV när så många av oss har det?

Att ta reda på att du har HPV efter en rutinmässig pap smörjning kan vara en läskig och störande upplevelse. När jag fick min diagnos var jag helt upprörd och jag insåg på grund av stigmatiseringen kring sjukdomen. Med tanke på att det är den vanligast överförda STD, varför talar vi inte om det mer?

Mitt allra första pap smörj hade onormala celler, vilket var skrämmande. Jag var 18 år och hade ingen aning om vad det menade. Jag ringde doktorn om och om igen och försökte förstå vad diagnosen betydde för mig. Han berättade för mig att ge det ett år, vilket jag nu förstår för att betyda något (de flesta kvinnor kan slåss av viruset på egen hand med tiden). Tyvärr hörde min pojkvän om det och anklagade mig för att vara slampa som gav honom genitala vårtor.

Åtta år senare fick jag ett annat positivt resultat. Under det gångna året kom min pap smörj tillbaka positivt igen, och den här gången började jag den konstanta kontrollcykeln. Nästa steg var en kolposkopi (ett förfarande där läkaren sätter in ett mikroskop som ser på din livmoderhals). För mig inkluderade denna procedur en spruta av ättika, vilket gör avvikelser lättare att se.

Nästa steg var en biopsi för att hjälpa läkare att titta närmare på saker. Under proceduren tog doktorn två prover av områden som såg onormala. De skadade inte så illa i det stora planet av saker - inte sämre än att den kalla spekulanten (även namnet är äckligt) som öppnar saker. Biopsierna skickades ut till laboratoriet för testning. Mine kom tillbaka normalt och doc berättade för mig att ge min kropp sex månader för att bekämpa vad som hände, innan han återvände till en uppföljning av pap smear.

Mitt tredje onormala pap smörj fick mig en diagnos. Sex månader efter min biopsi hade jag en annan pap smear som kom tillbaka positivt för tredje gången. Lyckligtvis är vetenskapen sådan att de kan testa för de stammar som orsakar livmoderhalscancer eller könsvårtor sedan, om en kvinna tester positivt för dessa stammar, kallas den för "hög risk". Jag har inte någon av dessa stammar, även om jag måste återvända för en annan kolposkopi och en runda kryoterapi (frysning av de onormala cellerna).

Kryoterapi kan hjälpa till att förebygga tumörer. HPV är ett virus, vilket betyder att du har det inuti dig och din kropp måste slåss av det. Det här är inte en infektion som du kan ta en runda antibiotika för och plötsligt återgå till normal. Det här tar lite tid. Anledningen till att de onormala cellerna behandlas är att förhindra en överdriven tillväxt, AKA, en tumör. Även om det inte är canceröst, vill du fortfarande inte ha en tumör på livmoderhalsen.

Därifrån handlar det om att korsa fingrarna för att normala celler växer tillbaka. Alternativet att frysa av cellerna skrapar bort dem. Hur som helst lämnar detta en blank skiffer för att dina normala celler ska växa tillbaka. Från det jag har läst gör inte proceduren så ont och har hög framgång.

Ändå kan jag inte skaka känslan av att jag gjorde något fel. Genom hela denna process kunde jag inte låta bli att känna mig besviken. Det finns inget annat ord för det; Jag känner som om jag har misslyckat mig själv och min partner på något sätt för att överföra denna behemoth. Bra sak jag uppgraderade pojkvänner eftersom han lättar min ångest över hela denna röra och påminner mig om att HPV är galen vanligt.

Om du inte går med i nunnorna, är det en bra chans att du kommer att få kontrakt. Pap smears test för onormal celltillväxt på den del av din livmoderhals som möter slidan (Google och titta på diagram - det hjälper), ett positivt resultat är ett tecken på att en kvinna har viruset. Oroa dig inte, det betyder inte att du automatiskt ska få könsvårtor och cancer, men det är fortfarande anledning till ytterligare samtal med din läkare.

Inte alla HPV orsakar cancer. Det finns så många stammar av HPV och bara ett fåtal av dem har varit kända för att leda till livmoderhalscancer, så sluta att vara en WebMD-sleuth och tro att du kommer att dö. Den enda sanningsenliga webbplatsen som inte dramatiserar ett "positivt" testresultat är planerat föräldraskap, vilket förklarar att onormala celler är mycket vanliga och inte automatiskt lika död via livmoderhalscancer.

Skyllspelet fungerar inte. HPV är så otroligt vanligt att det är svårt att peka fingrarna vid vilken partner som tog den i relationen. Det kan också vara vilande inne i kvinnor i åratal eller bäras av män utan symptom. Det finns inget sätt att veta vem som tog med sig till sovrummet, men är säker på att det inte är världens ände om det är kontrakt.

Förstå att du inte är ensam. Jag öppnade nyligen nyligen om mina kampar med HPV till mina vänner och familj. De flesta har upplevt en onormal pap och ibland har de gått igenom något mer intensivt (som kryoterapi). Kom bara ihåg att cirka 80% av den sexuellt aktiva befolkningen har HPV. Förhoppningsvis kommer jag att bekämpa detta och vara bra för resten av mitt liv.