Jag har herpes och det är faktiskt inte en stor överenskommelse

För ungefär ett år sedan hade jag mitt första utbrott av genital herpes. Jag ville frukta att höra diagnosen, särskilt eftersom det finns en enorm stigma i samband med STD, men jag vägrade att låta mig definieras av den. Som det visar sig att ha herpes är faktiskt inte så stor av en affär.

Det betyder inte att jag är oansvarig. Faktum är att jag faktiskt är mest försiktig när det gäller säker sex i min vänkrets. När jag är intresserad av att sova med en förälskelse kommer vi att ha ett bra långt tal om STD-risker, byta testresultat och investera i vissa kondomer eftersom det är min typ av förspel. Jag måste säga till det faktum att kön är en beräknad risk och jag råkade bara falla på den felaktiga sidan av talen trots min paranoia.

Att hitta den "skyldige" är slöseri med tid. Självklart spelar du STD-versionen av Whodunnit? kan vara roligt om du är i meningslös stress och slingrar din hjärna för detaljer om varje sexuellt möte du någonsin har haft, men det är inte riktigt min idé om en bra tid. Herpes kan ligga vilande i flera år tills något utlöser ett utbrott och i mitt fall var det omöjligt att spåra smittets ursprung. Min tid var bättre spenderad på i princip allt annat.

Att berätta nya partner gick faktiskt mycket bättre än väntat. Jag har hört historier om vänner som, efter att ha ingått en STD, gjorde det ansvariga och informerade sina senaste partners, bara för att bli skamade för det. Jag hade turen att ha extremt förstående människor i mitt liv som var tacksam för min ärlighet och agerade som vuxna om hela saken. Jag antar att jag bara har bra smak.

Det första utbrottet var det värsta. Mitt första herpesutbrott varade ungefär en vecka, under vilken jag hade mycket smärta och haft feber och andra influensaliknande symtom. Det sögde, men efter det var jag genom det värsta av det. Att inse svårighetsgraden av mitt första utbrott var en enstaka upplevelse hindrade mig från att freaking ut för dåligt. Jag visste att det aldrig skulle bli lika intensivt som den första tiden.

Symtomen är ganska milda. Detta varierar från person till person men för mig är mina symptom inte så illa. Jag brukar få ett litet utbrott runt min tid och annars är jag ganska tydlig. Det är ett mildt besvär snarare än en orsak till stress, vilket betyder att jag inte tänker på det mest av tiden. Mirakulöst fortsätter livet som vanligt.

I grund och botten har alla en del av herpes, oavsett om de vet det eller inte. Ungefär en av åtta amerikaner har genital herpes och 90% av dessa människor vet inte ens att de bär viruset. Det är en galen mängd människor som går runt med ett tillstånd de inte vet om. När du lägger till att 50% av befolkningen som har kalla sår, vilket orsakas av en variation av samma virus, är det många smittade personer. Att känna det här får mig att känna mig som en mindre leper, eller åtminstone som om jag är en spetälskare med en massa hemliga leper vänner.

Det är effektivt ett hudförhållande. Om människor freaked out om kalla sår lika mycket som de gjorde om herpes, skulle vi alla springa runt i hazmat kostymer. Vad som gör herpes så hemskt är inte symptomen, det är stigmatiseringen. Lyckligtvis, till skillnad från de fysiska symptomen, är stigma allt i sinnet, så genom att förändra hur vi tänker och pratar om herpes kan vi ändra erfarenheten av att ha den. När du börjar se det som ett hudförhållande verkar det plötsligt vara mindre skrämmande.

Om jag agerar som det inte är en stor sak, så är det inte. Att ha herpes är inte något som de flesta människor sänder, men jag finner att ju mer jag äger det, desto bättre människor svarar. Jag börjar inte varje konversation med, "Hej jag har herpes. Trevligt väder idag! "Men om det kommer upp behandlar jag det som något annat ämne. När jag behandlar det som en vanlig sak som vanliga människor pratar om blir det plötsligt-du gissade det normalt.

jag är inte den enda. Eftersom jag talar så uppriktigt om detta, tenderar andra att känna sig säkra på att tala om sin sexuella hälsa också. Jag blev förvånad över hur många av mina vänner svarade med sina egna berättelser, avslöja misstankar, diagnostisera och testa resultat med samma öppenhet. I min bok kan det bara vara en bra sak. Att prata om sexuell hälsa är vägen mot bättre sexuell hälsa!

Det har inte dödat mitt sexliv. Innan jag fick herpes var jag rädd för att någonsin dra sig till det, för att rädsla ingen skulle någonsin vilja ha sex med mig igen. Jag är väldigt glad att rapportera det har inte varit fallet. Självklart finns det en extra övervägande att spela nu - jag måste vara försiktig och jag informerar alltid nya partners som jag har herpes, vilket gör det möjligt för dem att bestämma om de är bekväma med risken för sammandragning. Men hittills har jag inte tvingats till ett liv av avskildhet och celibat, så jag ska krita det som en framgång.

Moderna tekniks underverk hjälper till att hantera risker. Jag antar att forskare vet att även människor med herpes fortfarande har sexdrivningar och så, för att mildra risken för infektion kan jag svälja några praktiska småpiller och komma tillbaka till vad jag hellre skulle göra - ha sex istället för att oroa mig för hur smittsam Jag kan vara.