10 gränser jag skapade som män respekterade mig för

En gång i tiden var jag den "coola" flickvännen. Men som jag har blivit äldre och klokare, har jag inte bara utvecklat en känsla av självvärde utan även vissa seriösa normer och gränser i mina relationer. Jag trodde det skulle göra dating mycket svårare men i verkligheten gjorde det faktiskt männen jag daterade - inklusive den som nu är min man - respekterar mig mer.

Jag slutade att ge mitt nummer till någon som frågade. Det var en tid då jag inte tvekade att ge mina siffror till slumpmässiga killar. Trots att jag inte var intresserad av dem romantiskt kunde jag alltid använda fler vänner. Senare kom jag in i att inse att om jag inte ville kommunicera med en man längre, kunde jag bara säga: "Tyvärr, jag ger inte mitt nummer till främlingar." Varje gång såg de ut som om det är exakt svar de förväntade sig och de gav mig deras nummer istället.

Jag vägrade att gå på datum med killar som jag inte är intresserad av. Dagen jag insåg att jag inte behövde behaga alla genom att vara en ja kvinna hela tiden, kände jag mig så fri som en fågel. Det gjorde inte längre någon mening att säga att jag ville gå ut med någon om jag inte gjorde det. Egentligen insåg jag att det var galet att göra det. Överraskande, de killar som jag avvisade tackade mig för min ärlighet och för att inte slösa sin tid.

Jag var på förhand om att vara redo för ett seriöst förhållande. Håll sakerna coola, säger de. Tala inte om någonting långsiktigt eller du kommer skrämma bort honom, säger de. Vad som helst! När jag slutade lyssna på "dem" och tittade på mitt hjärta började jag äntligen locka män som ville ha ett förhållande också. Det är sant att jag skrämde emotionellt otillgängliga män borta, men det är exakt punkten.

Jag delade omedelbart att jag ville ha en familj. På samma sätt som den tidigare gränsen var min öppenhet om vad jag ville ha senare gjorde vägen det mycket lättare för män. De ville antingen ha en familj eller de gjorde det inte. Det var så enkelt som det. Inte en man blev upprörd över mig för att uttrycka det. Om han inte var på samma sida tackade han mig för min ärlighet. Om han var, tänkte han sannolikt redan på datum nummer två.

Jag uppriktigt uttryckte mina värderingar. Jag var över festplatsen och jag drack sällan. Vid den tiden var jag till och med vegan. Du skulle tro att det skulle göra de flesta killar cringe, men du vet vem älskade det? Killarna som var över festplatsen drack sällan och var medvetna om deras dieter också. Ärlighet för vinsten.

Jag vägrade att klara mig tills vi lära känna varandra bättre. OK, nu kommer vi till några seriösa gränser. Detta är inte 1950-talet, så vad ger? Anledningen är att när någon fysisk kropp skedde, fann jag mig själv känslomässigt kopplad, om en djupare koppling motiverade den bifogade eller inte. "Jag skulle vilja lära känna dig bättre innan du gjorde någonting fysiskt" blev min go-to phrase. Inte bara respekterade män mina önskningar, de uppskattade att jag inte gjorde med varje kille jag träffade.

Jag behöll min Facebook-status tom tills jag blev förlovad. Tillbaka i de tidiga dagarna brukade Facebook ha en funktion som visade ett lite brutalt hjärta när en status ändras från "i ett förhållande" till "singel". Om det inte var fruktansvärt skulle det gå ut på newsfeed av varje vän och familjemedlem. Jag gjorde misstaget att låta det hända två gånger innan jag bestämde mig inte mer. Jag sa till min nästa pojkvän att om han någonsin valde att sätta en ring på den skulle jag ändra min status då. Tack och lov förstod han och sätta en ring på det var redan hans plan.

Jag avstod från att gå hela vägen tills jag var redo. Jag kunde bara inte åka dit igen tills jag var säker på att det var med min kommande man. Svar från män som jag daterade var positivt överraskande, innehållande en blandning av vördnad och respekt. Naturligtvis sa några att det inte skulle vara för dem. Andra sa att de skulle vara glada att vänta. I den här tiden med #metoo kanske kvinnor kollektivt måste förstå att intimitet inte behöver vara på någons tidsram men vår egen.

Jag meddelade medvetet mina behov utan dom och bifogande. Oavsett om jag var hungrig för en bit att äta eller jag ville att min partner skulle ta ut soporna, leverade jag det med artefakt och utan att någon dömde honom för att inte göra det i första hand. Män uppskattar att vänligen berätta för kvinnor vad de vill utan att förväntas läsa sina sinnen. Denna gräns fortsätter att vara till hjälp i mitt äktenskap och alla mina relationer.