Jag brukade vilja ha barn, då blev jag en lärare

Jag har alltid älskat barn. Jag är den weirdo som coos på din toddler när vi passerar på gatan och som är mer bekväm att samtala med en 10-årig än en vuxen, så undervisning var en uppenbar karriärrörelse. Saken är att du känner till den mörka sidan av barnen ganska snabbt när du spenderar dagen som fångats i ett rum med 30 av dem. Det här är varför att bli en lärare har helt avskräckt mig från att ha egna barn.

På avstånd ser barnen ut som kul. Att ha en teeny liten version av dig själv att klä upp och leka med kan låta som ett skratt en minut, men på avstånd ser du bara de bästa bitarna av att vara förälder. Du kanske passerar ett barn på gatan och tror att de är söta, men tänk dig att du måste spendera varje vakna ögonblick med dem och ständigt sätta dem först även när de kör dig galet. Plötsligt verkar hela saken mycket mindre tilltalande.

Barn behöver uppmärksamhet hela tiden. När du jobbar med barn är det inte så att ha en avstängd dag. Oavsett om du har vaknat med en fjäder i ditt steg eller ammar på baksmälla från helvetet, kommer barnen att kräva din fulla uppmärksamhet. Att försöka förklara för 30 runda ansikten varför havet är blått när du behöver ligga i ett mörkt rum med en våt tvättduk på pannan är inte kul. Lita på mig.

Du kan aldrig vara helt förberedd för ansvaret. Om jag någonsin slutar och tänker på det ansvar jag har på axlarna när föräldrarna har lämnat skolportarna, får det mig att känna mig ganska sjuk. När du letar efter barn måste du vara beredd på att något ska hända. Barn faller ner och skrapar knäna hela tiden, men du måste vara på konstant hög varning vid allergiska reaktioner, knäckta huvud och brutna lemmar. När det är svårt att ta hand om min egen hälsa, vem behöver stress för att ta hand om någon annan?

Du kan kyssa din frihet farväl. Det bästa med att vara i min tjugoårsåldern är att jag bokstavligen kan göra vad jag vill, närhelst jag vill. Lägg till barn i blandningen, och jag kan säga ett avskilt farväl till min frihet. Det är inte bara de stora sakerna som att sätta ner nätter med vänner för att stanna och barnpassning, men det är varje liten aspekt av vad som gör mig vem jag är, från att laga barnvänliga måltider till vilka filmer du tittar på på bio.

De vill kopiera allt du gör. Jag ska bara komma ut och säga det: barn är irriterande. Så stor är deras hängivenhet för dig att de ska kopiera bokstavligen allt du gör. På jobbet jobbar jag ständigt runt om och försöker bli den bästa förebilden: Om jag flyger i raseri med minsta stress, tycker barnen att det är okej att göra det också, och himmel förbjuder att jag oavsiktligt svär. Att försöka vara den bästa versionen av dig själv hela tiden så att du inte förstör barnen i din vård är ansträngande.

Även de sötaste lilla änglarna kommer att irritera dig efter ett tag. När jag först handlade om svåra barn som lärare, sa jag till mig att när jag hade min egen skulle de vara annorlunda. Saken är, även mina favoritbarn började gråta på mig efter ett år - föreställ dig vad att ha en i huset i 18 år skulle vara som! Oavsett hur karismatisk barnet är, det finns tider när du bara behöver vara ensam. Lyckligtvis kunde jag lämna jobbet i slutet av dagen, men med egna barn menar att de är med dig hela tiden, semestrar och alla.

Barn gör allt komplicerat. De enklaste aktiviteterna blir otänkbart komplicerade när du försöker göra dem med barn. Att lämna huset, ta ett tåg och gå till stormarknaden blir alla logistiska mardrömmar när du försöker göra dem med barn i släp. Att behöva faktor en annan person i varje enskilt arrangemang gör saker oändligt mer tidskrävande och dyra.

Barndom är inte en idyllisk scen från Mary Poppins. När jag berättade för människor att jag var en lärare skulle de gusla om hur trevligt det skulle vara att leva som fröken honung varje dag. Någon som verkligen tror att den dagliga verkligheten med att arbeta med barn är som allt de sett i filmer behöver ett allvarligt väckarklocka. Att arbeta med barn är svårt och att höja dem är ännu svårare. Det finns tårar, tantrums och jag rinner ut mitt hår dagligen. Jag skulle tänka länge och svårt innan jag valde att ta med det i mitt personliga liv också.

När du har haft barn förändras din identitet permanent. Oroa dig inte om du var en karriärdriven flyger eller en populär socialite - efter att ha barn är din huvudidentitet någon mamma. Oavsett hur många strängar i din båge som du håller på med efteråt måste du höja det barnet som din första prioritet. Jag är inte redo att förlora min identitet eller mitt oberoende än.

Det är omöjligt att veta om du gör det rätt. Som lärare har jag sett många olika sätt att höja barnen. Medan det finns några som jag kan lägga händerna upp direkt och säga att de inte fungerar, har jag aldrig identifierat en föräldrastil som jag kan säga att händer ner fungerar för varje barn. Att vara förälder är ett konstant gissningsspel, och det är lätt att känna att du är den enda som inte har någon aning om vad du gör. I ett område där risken för misslyckande är skrämmande hög tror jag att jag ska ge ungarna en miss en stund.