Är han helt förbunden med dig eller är han kudde?

Precis som kusinerna på bordet och breadcrumbing är dämpning en annan dating trend som sveper förhållandets värld. Trots att termen bara mynts nyligen, har själva själva handlingen funnits så länge som killar har agerat som jerks. Och även om det låter ganska ofarligt, om det händer med dig, är det ett stort problem.

WTF pågår här? Till skillnad från i förhållanden med nästan förhållande uppstår dämpning när en person befinner sig i ett monogamiskt förhållande men behåller sina kuddar. Dessa kuddar kommer i form av "vänner", människor träffades genom dataprogram eller exes som potentiellt kan tjäna ett romantiskt syfte och mjuka blåsan om det nuvarande förhållandet slutar. Typ av liknande uppehållsförsäkring. Det är också bara ett sätt att hålla alternativen öppna och vara lite av en manshår.

Vem gör det? Kort svar: ovärderliga douchebags. Långt svar: osäkra personer, engagemangsfobbar, ego-boost missbrukare, killar som inte kan vara ensamma eller någon kombination av ovanstående. Vem vet verkligen vad som händer med de människor som drar denna BS; de kunde ha haft en rad misslyckade relationer under sitt bälte och försöker skydda sig själva. Eller de kunde bara vara ett snyggt a-hål, aldrig bekant med begreppet lojalitet.

Dämpning och fusk är typ av samma sak, beroende på vem du frågar. Är dämpning bara en snygg ny term för bra gammaldags fusk? Det beror på din definition av fusk. Generellt är dämpning mycket mer subtil och involverar vänlig kommunikation och lite flört, som båda kan vara bra även i ett engagerat förhållande. Det är motivet för den här kontakten, med hjälp av kudden som relationsbackup-det gör det syndigare. Dämpning och fusk delar också mycket av samma varningssignaler.

Kuddar är alltid på sina telefoner. Och så är människor med en hälsosam Pinterest-besatthet, jag vet. Men om han alltid får meddelanden och rättvist vakt om vem han pratar med, är det säkert säkert att anta att det inte är hans mamma. Ett annat dåligt tecken är om han känner att han behöver ta telefonen med honom, även om han bara går in i ett annat rum. Om du någonsin uppmanas att gå igenom hans meddelanden är det första tecknet något som inte är rätt.

Kuddarna verkar misstänkta på sociala medier. Har du någonsin gått in på honom på sin bärbara dator för att se honom gå ut ur sidan som han var på? Okej, så kanske han tittade på porr eller Googling hur man fick en sexpack som Zac Efron och var bara generad, men om han ständigt agerar lite sketchy och privat på sin datorröda flagga. Kort av hemlighet arbetar för CIA eller planerar dig en jätte överraskning födelsedagsfest, det finns inte många skäl att han ofta döljer sin bärbara verksamhet från dig, särskilt sociala medier och e-postmeddelanden.

Kuddarna är hemlighetsfulla. Och ofta blir det vagt om planer eller vem de hänger med. Han kommer självklart inte att vara på förhand med dig om vem han stränger i bakgrunden, och det kanske inte bara är begränsat till digital kontakt. Hans kuddar kan vara i hans grupp vänner eller medarbetare. Om du är i ett förhållande känner du säkert de flesta av sina kompisar med namn. Så om han alltid bara vagt hänvisar till "vänner" och inte är direkt om vem han hänger med, så är det lite.

Kuddarna håller sina exes på radaren. Det är normalt att vara vänner med ex eller två, om du inte är jag och din ex är en sociopatisk verktygsväska. Men om han håller på med de flesta av hans gamla flickvänner eller flingar måste man undra vad hans motiv är. Precis som mullet och mustaschtrenden är det bara meningen att vissa saker ska vara tillfälliga. Så om han känner behovet av att hålla kontakten med dessa tjejer är det ett tydligt varningssignal. Och om han inte har introducerat dig till dessa kvinnliga vänner, så är det ett annat problem.

Vad händer om du är kudden? Att vara någons kudde känns mycket som att vara på bakbrännaren, det är bara mycket värre eftersom det finns ett annat förhållande. Det finns också noll bra resultat för kudden. Du kommer antingen a) vara medbrottsling för att förstöra ett förhållande, b) spela fallbacken när han blir dumpad eller c) alltid avgå till vingarna. Inga är verkligen tilltalande alternativ för alla med en regelbunden nivå av självrespekt. Vem vill vara någons plan B?

Cushioning är fienden av engagemang. Om han inte är villig att riskera att få sitt hjärta brutet, är han förmodligen inte beredd att bli kär. Och om så är fallet kommer din relation aldrig att springa väldigt djupt. Du kan inte helt begå med en fot i och en fot ut. Det kan tyckas rimligt att skydda dig mot skada eller avslag, men behovet av att kudda innebär att ditt förhållande är byggt på ganska steniga fundament. Det kan vara dags att ompröva om det verkligen är värt din tid.