Vad min konservativa mor lärde mig om feminism
Till min sydasiatiska mamma, som kallar sig en feminist, är att måla ditt hus ljust rosa eller använda otillåtna bestick: radikalt och helt otänkbart. Men oavsett hur konservativ hon tycker är hon, sanningen är att hon är den som lärde mig att vara feminist, även om hon inte vet det.
Hon visade mig att glasstak är där för att bli splittrade. I det mandominerade finansieringsområdet handlade min mamma om misogyni och respektlöshet varje dag. Det sögde: hon var tvungen att jobba dubbelt så svårt att bevisa sig bara på grund av hennes kön. Men hon blev inte arg - hon blev bättre. Vid slutet av sitt första år hade hon presterat bättre än varje mansplacement a-hole på kontoret och visade alla (och jag) att det inte finns något sådant som en "mans jobb".
Hon stänger aldrig. Min mamma har aldrig överensstämt med tron att kvinnor ska ses och inte hörs. hon har åsikter och hon vill att alla ska höra dem! Från att argumentera med min pappa för att tala om orättvisa arbetsprinciper lärde min mamma mig att mitt perspektiv var giltigt även om andra inte ville höra det och att jag aldrig skulle vara rädd för att använda min röst.
Hon valde inte mellan sina barn och hennes karriär. Hennes kraftfulla kollegor skrattade åt henne för att "ge in" till förväntningar på att höja en familj. Hennes vistelse-hemma-vänner dömde henne för att hyra en barnvakt i stället för att spendera all sin tid med sina barn, men min mamma kunde inte bryr sig mindre vad någon trodde. Hon älskade sitt jobb och hon älskade sina barn, och hon kände inte att hon var tvungen att offra varandra. Hon visade mig att feminism handlar om val: det spelar ingen roll vad du väljer att göra med ditt liv, det som är viktigt är att du måste välja den.
Hon har vad som helst hon vill ha. Min mamma älskar mode. Hon experimenterar alltid, och låt aldrig någon diktera hur hon ser ut. En gång nämnde min pappa att hon visade för mycket klyvning - hon sköt bara en blick och klappade tillbaka med, "Bra sak jag frågade inte din åsikt." Bränn! Genom att vara säker på sin stil lärde min mamma mig att se bra ut eftersom det gör mig glad, inte för att jag behöver en mans godkännande.
Hon delar upp ansvar lika i hennes äktenskap. Trots traditionella sydasiatiska "wifely" förväntningar gjorde min mamma det klart att hon inte skulle vara en piga / kock / barnflicka. Hon och min pappa båda kokade, städade huset, tog oss till fotbollsträning och betalade räkningarna. Att se mina föräldrars partnerskap hjälpte mig att inse att äktenskapet är en 50/50 affär, och det finns ingen anledning att hålla sig till könsspecifikt ansvar.
Hon känner igen korsningar. Trots att hon kanske inte känner igen vokabuläret, känner min mamma de unika utmaningar som färgkvinnor står inför, med olika sexualiteter, identiteter eller förmågor. Vi har haft långa samtal om hur folk tycker att hon är okunnig och sämre eftersom hon är en invandrare med accent och brun hud. Hon har visat mig hur viktigt det är att vara medveten om komplexitet när det gäller jämställdhet och att vissa kvinnor står inför fler hinder än andra.
Hon vet att hennes kropp inte är tabu. I många kulturer anses talar om perioder och andra "flickaktiga" saker brutala och pinsamt. Gissa vad? Min mamma bryr sig inte! Hon pratar fritt om hennes menstruella utmaningar och reproduktiv hälsa eftersom de är alla normala delar av att vara kvinna. Hon censurerar inte sig själv om min pappa eller mina bröder. Faktum är att hon gör en punkt att vara öppen för att hon vill att mina bröder ska vara mer empati mot kvinnorna i sitt liv. Tack vare min mamma har jag aldrig känt att min kropp var något att skämmas för, och jag håller killar till en högre standard för förståelse - perioderna är naturliga, så växa upp.
Hon har en rockin 'tjejgrupp. Min mamma har knappt hört talas om Taylor Swift, men hon vet att det är oerhört viktigt att ha ett starkt stödsystem för att älska. Trots att några av dem bor internationellt, lyfter hon och hennes vänner alltid upp både professionellt och emotionellt. På grund av henne har jag lärt mig att ett brett nätverk av fantastiska kvinnor är kraftfullt.
Hon låter sig aldrig behandlas som ett sexuellt objekt. Vissa dagar verkar det som att vara sexuellt trakasserad, är bara något kvinnor måste ta itu med. Min mamma lärde mig att detta inte är normalt; våra kroppar är inte där för andras nöje, och vi bör aldrig acceptera annat än total respekt. Från att stänga killar som slår på henne på jobbet för att ge mig råd om samtycke, har min mamma alltid visat mig att jag äger min kropp och det är aldrig OK för någon att gå bortom den gränsen utan min tillåtelse.
Hon lyssnar på andras erfarenheter. I motsats till vad hon kanske vill berätta för mig, vet hon inte allt och hon vet det. Trots sin konservativa bakgrund är min mamma alltid öppen för att höra om andras utmaningar och erfarenheter, inklusive min egen. Hon vet att hon genom att utbilda sig kan få mer empati och vara en bättre allierad (även om hon aldrig skulle överväga att använda en så radikal term). På grund av min mamma har jag lärt mig att öppenhet för upplevelser som inte är våra egna hjälper mig att bli mer förståelse, vilket i slutändan kan leda till förändring.
