Vad hände när jag avslutade sociala medier och gick bort från nätet
Jag skulle överväga att radera min Facebook- och Instagram-konto ett tag men det var inte förrän jag bröt upp med min långsiktiga pojkvän och flyttade ut ur landet som jag äntligen bestämde mig för att det var dags. Med lite tvekan raderade jag båda kontona. Radera dessa konton lämnade mig från rutnätet, men separationen var inte lika förödande som jag trodde att det skulle vara.
Ärligt talat var det typ av lättnad. Det kände sig så bra att vara otrolig från online drama - inget mer dagligt flöde av åsikter om Donald Trumps foibles eller den senaste nationella upproret om rasdiskriminering. Inga fler par flaunting #relationshipgoals inlägg och sedan se dem och deras vänner tar sidor i breakup månader senare. Jag kunde välja när jag ville höra nyheten och vem jag ville höra det från.
Jag kände mig som om jag äntligen hade lite privatliv igen. Efter att ha brytt sig med min ex visste jag att jag skulle vara ett främsta stalkingmål för honom och våra tidigare gemensamma vänner. Han blockerade mig från alla kontaktpunkter men jag visste att han skulle vilja ha uppdateringar om hur mitt nya liv gick. Jag vet traditionellt att jag skulle visa upp hur bra mitt liv var efter att jag befriade mig från relationen men försvinner helt, har en tillfredsställelse av sig själv och lämnar människor undrar istället för att veta vad som hände med mig.
Visserligen missade jag att få gillar. Självklart, medan jag njöt av integritetet, missade jag att visa ut de coola sakerna jag gjorde. Jag var fullt medveten om att jag kunde ha några riktiga sociala medier konton nu när jag reste mer. Bara mitt nya hemland (Rumänien) ensam har tillräckligt med nyheter för att imponera på mitt gamla nätverk tillbaka i Amerika. Men att bo i Europa gör det lätt att resa och jag besökte Turkiet, Spanien, Bulgarien och Italien inom fem månader efter flytten. Överallt gick jag, jag ville posta bilder för att dela med mig av mina erfarenheter och inspirera beundran (eller avund) från mina anhängare. Fortfarande, att inte behöva oroa sig för att fånga den perfekta bilden för sociala medier ger definitivt mer tid för att uppskatta det nuvarande ögonblicket.
Jag fick reda på vem mina riktiga vänner var. Att ta bort sociala medier är ett bra test för detta. Folk som hade tyckt om eller kommenterade mina inlägg för år försvann. Rädslan för att förlora anslutningar är en av de största anledningarna till att människor hänger på sina nätverk men det finns alltid telefonsamtal och meddelanden, så det är inte som att radera en plattform raderar anslutningen, den tester den. Kommunikation är definitivt en tvåvägsgata och jag vet att det är lika med mitt ansvar att upprätthålla relationer och starta konversationer, men det faktum avslöjade också vem jag bryr mig om att hålla kontakten.
Jag var tvungen att hitta olika underhållning. Precis som de flesta var mina sociala medier-konton min go-to när jag väntade i rad eller i paus på jobbet. I stället för att rulla igenom mitt flöde hittade jag andra saker att göra när jag måste vänta något. Jag började läsa onlineböcker på min telefon under långa turer med kollektivtrafik eller medan jag äter ensam. När jag har mindre tid att koncentrera, flipar jag igenom bilder på iFunny eller Pinterest.
Jag kände mig inte som att det gav mig mer tid. När jag hör om nedgångar av sociala medier, är tidskonsumtionen ofta högst upp i listan, så när jag avslutade mina konton trodde jag att jag omedelbart skulle bli mer produktiv. Men eftersom jag bara spenderade min ledig tid på sociala medier gjorde det inte mycket av skillnad. För någon vars konton stör deras dagliga schema, skulle det troligen få en mer märkbar inverkan.
Jag tror att det gjorde mig lite smartare. Detta är en annan förväntan som jag har hört i samband med att sluta sociala medier och det kan vara sant. Att skära av strömmen av mest ointressant och uppfattat innehåll frigör sig för sinnet, och den strömmen kan ersättas med mer produktiv information, som att lära sig ett nytt språk eller läsa nyheterna.
Jag började ett nytt förhållande och min brist på sociala medier gjorde ingen skillnad. Mitt tidigare förhållande var faktiskt en av de främsta orsakerna till att jag inte tog bort min Facebook tidigare. Jag gillade att skicka bilder av oss tillsammans, fira vår årsdag och se tidslinje minnen, så efter det att det slutade gjorde det det mycket lättare att släppa taget. Och när min nya relation började några månader senare kände jag mig inte som att gå tillbaka till samma mönster. Det känns definitivt konstigt att inte se min nya pojkvän onlineaktivitet, men jag litar på honom. Jag låter nog naivt, men han har inte ens ett lås på telefonen, så jag tycker att jag är ganska säker.
Jag vill inte ha det tillbaka när som helst snart. När jag raderade mina konton trodde jag att jag förmodligen skulle stanna offline i några månader. Därefter trodde jag att jag skulle klåda för att komma tillbaka i saker och öppna nya konton. Men det har varit sju månader nu, och jag planerar inte att återvända till mina gamla plattformar när som helst snart. Det överraskar vanligtvis människor när de hör om det men mitt svar är alltid detsamma. Kanske en dag kommer jag tillbaka online, men för närvarande tycker jag om att vara borta från nätet.
