Om du någonsin har undrat vad din livmoderhals verkar, du är lycklig

Livmoderhalsen - vi har alla hört talas om det i ett skede men chansen är att du inte tänker på det mycket. Andra delar av kvinnlig anatomi som vagina får mycket mer uppmärksamhet. Även om du vet mycket om livmoderhalsen, vet du förmodligen inte hur det ser ut utanför textbokdiagram. Hittills är det.

Att ta bilder av din egen livmoderhals är inte så svårt som det låter. O'Nell Starkey hade en intressant uppgift när hon var i barnmorskolan: hon var tvungen att övervaka hennes livmoderhals varje dag för förändringar. För att underlätta det bestämde hon sig för att ta bilder av hennes livmoderhals. Låter komplicerat men det är faktiskt ganska genomförbart.

Hur hon kollade ut hennes livmoderhals. Hon använde en speculum, ett medicinskt verktyg som ofta används av läkare och gynekologer. Men tricket är att hon sätter in spekulatet upp och ner så att hon kan nå sitt handtag genom benen. Då frågade hon sin partner att ta bilder av hennes livmoderhals varje dag. (Awkward.) Otroligt, Starkey bestämde sig för att lägga bilderna online.

Hon hade ingen aning om att de skulle bli så populära! Innan hon visste det var andra än barnmorskor intresserade av livmoderhalsbilderna. Nu, sju år senare, har hon ett galleri på hennes hemsida, The Beautiful Cervix Project, där kvinnor skickar in bilder av sina egna livmoderhalsar. Hon har haft en miljon besökare!

Du kan studera din livmoderhals på ett enklare sätt. Det kan inte vara lätt att ta händerna på ett spekulum och genomföra en livmoderhalsexamen på samma sätt som Starkey gjorde, men inga bekymmer. Om du är intresserad av att ta bilder på livmoderhalsen kan du köpa en livmoderhalsexamen från henne hemsida. Den innehåller en spegel, ficklampa, instruktionsblad och smörjande gelépaket!

Cervixes finns i alla former och storlekar! Kvinnor har skickat in bilder av sina livmoderhalsar till The Beautiful Cervix Project som visar hur de ser ut efter födseln, under en Pap smear, och efter klimakteriet, för att bara nämna några. Det är fascinerande att se hur olika livmoderhalsen kan se på olika tider och i olika bilder, men varnas: om du är squeamish, kanske du inte tycker om att titta på livmoderhalsgalleriet, och det är okej.

Det finns massor av annan information på webbplatsen. Webbplatsen Beautiful Cervix Project handlar inte bara om livmoderhalsbilder. Det erbjuder också massor av information om livmoderhalsen och menstruationscyklerna, så det är ett bra sätt att lära sig mer om kvinnlig anatomi. Det är dags att vi hade mer information om våra kroppar, inte bara när det gäller sexuell hälsa.

Det vackra livmoderhalsprojektet sätter livmoderhalsen på våra sinnen. Som Starkey berättade SELF i en intervju, "Många kvinnor tänker inte ens på livmoderhalsen eller reproduktiv hälsa tills de får ett onormalt Pap smear eller de är gravida och lär sig om livmoderhalsförlängning under arbetet. Medan viss sexutbildning lär sig om menstruation, är det sällan dagsdagarna mellan perioder som diskuteras och kvinnor lämnas oklart om hur man ska bry sig om, tolka och förespråka för sin egen vaginala och livmoderhälsa. "Ja, det är dags att bli BFF med våra kroppar.

Många kvinnor vet ingenting om livmoderhalsen. Starkey är så rätt, som den här brittiska studien av Jo's Cervical Cancer Trust har funnit: nästan hälften av kvinnorna vet inte vad livmoderhalsen är, medan en av sex inte kan namnge en funktion av livmoderhalsen! Usch.

Vad livmoderhalsen gör, FYI. Även om du tror att livmoderhalsen ser grovt ut i bilder, spelar det ingen roll. Poängen är att bli medveten om det och vad det gör - livmoderhalsen är verkligen fantastisk! Det förbinder vagina med livmodern, men det är bara toppen av isberget. När du blir gravid förseglar en slemplugg och stänger livmoderhalsen så att en bebis blir kvar i livmodern. Mot slutet av graviditeten sägs livmoderhalsen "mogna". Vad detta betyder är att det genomgår förändringar på grund av hormoner som kallas prostaglandiner, vilket gör att livmoderhalsen kan reagera på sammandragningar under arbetet samt hålla sig tätt mot deras tryck.

Livmoderhalsen fortsätter att vara fantastisk under arbetet. När en kvinna går in i arbetet blir livmoderhalsen tunnare och skiljer sig i en munkform så att barnet kan passera genom det. Overklig!

Den vackra livmoderhalsprojektet handlar om att sluta kroppsskam. Som Starkey berättade SELF: "Vanligtvis missuppfattar vår patriarkaliska kultur och media ofta eller uppenbarligen skam om kvinnor om sina kroppar och vaginor. Meddelanden och reklam riktar sig mot våra osäkerheter och rädsla för våra egna kroppar: Vi lär oss att våra vaginer måste parfymeras, douched, blektas, kirurgiskt görs mindre, är oförmögna att födas, etc. Jag hoppas att Beautiful Cervix Project ger en visuell röst till normalitet, variationer, kraft och skönhet i våra kroppar. Det är dags att sluta den skam vi känner för oss själva. "Rätt på!

Varför ska du göra livmoderhalsexamen?. Du kanske inte vill ta bilder av livmoderhalsen, och det är coolt. Men underskatta inte vikten av regelbundna självkonsumtion. Anledningen till varför är i grunden densamma som varför du borde göra brösttest varje månad: Genom att veta vad som är normalt för din kropp, kan du hålla dig borta på några märkliga förändringar som möjligen signalerar ett hälsoproblem. Även om du alltid ska hålla fast vid dina årliga Pap-smutsar, får du veta att du kan ta din livmoderhälsa i dina egna händer när du vill - bokstavligen.