9 sätt att vara en enda mamma förbättrade mitt liv och gjorde mig en bättre person

När jag fick reda på att jag var gravid 19, skiftes min värld på sin axel. Jag hade bara brutit upp med min ex och såg ingen chans att någonsin vilja jobba ut med honom, så jag var tänkt att vara en enda tonårsmamma - och det skrämde skiten ur mig. Jag hade inget annat val än att sätta på mina stora tjejbyxor och börja på resan ensam. Nästan ett årtionde senare krediterar jag mina år som ensamstående mamma för att göra mig den bästa versionen av mig själv.

Jag växte upp snabbt och mycket. Mitt liv gick inte längre runt college barer och hela dagen ragers och min paychecks gick från att användas på öl för att bli räddad för blöjor och formel. Jag var tvungen att bli budgetkunnig och helt värdera mina prioriteringar. Och även om jag måste erkänna att FOMO var verklig först, kände jag snart att mitt liv hade mer värde än det tidigare och jag arbetade mot något större.

Jag lärde mig bara bero på mig själv och jag blev starkare. Alldeles plötsligt skulle en liten människa kalla mig "mamma". Jag gick från att min mamma gjorde min tvätt och lärde mig hur man kör en hel hushållsolo. Jag lärde mig att laga, städa, få poop fläckar ut av onesies, sätta ihop barnmöbler och viktigast av allt, inte luta mig på någon annan än mig.

Jag började äntligen älska min kropp. Jag menar att jag bildade mänskliga ögonbollar där inne! Jag nitade inte längre varje ofullkomlighet, hatade inte längre varje köttig rulle, men jag lät inte få en bebis bli en ursäkt. Jag ville bli friskare för honom, starkare medan jag fortfarande lärde mig att älska min tigerremsor. Jag vägrade att gömma min kropp längre och blev mer självsäker i huden jag var inne för, eftersom den var i stånd av mirakel.

Jag blev mer selektiv om människorna i mitt liv. På grund av detta blev min cirkel väldigt liten. Jag hade inte tid för drama och giftiga människor och ville inte heller ha dem runt mitt barn. Så fort jag släppte bort det negativa, välkomnade jag positiva influenser och var säker på att bli vän med starka smarta individer som skulle hjälpa mig att leda mig till att bli den bästa möjliga versionen av mig själv.

Jag blev också mer selektiv med männen jag daterade. Innan jag blev mamma var min smak hos män fruktansvärd och jag lockades till allt jag egentligen inte ville ha i en långsiktig partner. När jag insåg att jag nu hade en son som en dag skulle se upp till den som jag släppte in i sitt liv, insåg jag att jag inte kunde underhålla någon som inte skulle vara den bästa möjliga förebilden och potentiella fadersfigur. Medan poolen blev riktigt liten, bestod den av mycket mer kvalitet och potential.

Jag weeded ut killarna som ville spela spel mycket lättare. En man visste att bli en del av mitt liv menade att han måste ha samma mål och visioner som jag hade. Det skulle antingen gå någonstans eller det skulle inte ens börja. Detta räddade mig från att slösa mycket tid på killar som bara var i det bra och hjälpte mig att se om en kille verkligen tog mig på allvar.

Jag lärde mig att jag kunde så mycket mer än jag trodde. Jag hade ingen aning om hur stark jag var förrän jag blev en ensam mamma. De säger att det krävs en by för att höja ett barn, men en ensamstående mamma måste vanligtvis göra det ensam. Under mina tonåren kunde jag aldrig bilda mig själv att köra ett hushåll, än mindre hålla en liten mänsklig levande, men jag förvånade mig själv. Jag gjorde allt jag behövde och mer för att se till att min lilla levde sitt bästa liv.

Jag insåg att jag inte behöver en man i mitt liv. När du föreställer din framtid som ung kvinna, brukar du inte bilda dig själv som ensamstående förälder. För att vara ärlig trodde jag ursprungligen inte att jag kunde komma igenom föräldraskap utan en partner - någon att öppna de babymatburkarna och sätta ihop Ikea-möbler - men jag lärde mig snabbt. Jag insåg snart att jag kunde överleva i världen utan en man, och det gjorde mig så mycket mer selektiv när man valde en att slå sig ner med.

Att vara en mamma lärde mig så mycket om kärlek. Första gången jag höll min son, förändrade min värld. Jag visste att livet inte bara handlade om mig längre. Om det är en sak som min pojke lärde mig, är det att kärleken är osjälvisk, tålamod och givande, även om det ibland känns som om du inte får mycket i gengäld förutom att kräkas i håret, gör det bra för alla godnatkramar och snugglar.