12 saker som jag önskar någon hade sagt till mig om att ha barn

Glöm det "du kommer aldrig bli kär så direkt och helt" råd om du funderar på barn; moderskap är mycket mer än första gången du håller din bebis. Vad du behöver är råd i verkligheten för lång tid, vilket är exakt vad föräldraskapet är. Så innan du dyker upp för att vara förälder, överväga dessa 13 lektioner att mina barn har lärt mig att vara en mamma:

Det är ett livslångt engagemang. Att ha en bebis är inte alla söta outfits, borstar din dotters hår och eftermiddagen snugglar under en Disney-film. Det är dessa saker, men det är också förälder / lärarkonferenser, läkarbesök, hemma trots att dina vänner går ut och skrias av en hormonal tonåring. Det är daghemskostnader och en ny garderob, en storlek större varje gång säsongen ändras. Det hjälper till med mobbningar och breakups och läxor. Och eventuellt mest smärtsamt av allt, det ser den person du älskar mest fattiga beslut och blir skadad istället för att hålla ditt råd.

Ditt barn är inte din BFF. En av dina största jobb som förälder kommer att vara att sätta gränser för att barn inte sätter dem för sig själv, och det betyder att du, som det eller inte, hittar dig själv att säga nej oftare än du vill. Att försöka vara ditt barns BFF öppnar dig för skuld och känslomässig skada från det bakslag som vanligtvis följer, oavsett om det är ett litet barn eller en tonåring, och du kommer sannolikt att ge in och låta ditt barn ha sin eller sitt eget sätt. Barnen är smarta - de bryter dig ner en gång och det förstärker tanken att detta är en framgångsrik strategi för att komma sig så att de ska stampa, skrika och huffa längre nästa gång, skapa en otäck cykel. Gå inte dit.

De flesta moderskapsfrågor är föreställda. Under min första graviditet panikade jag varje gång min dotter somnade, för det var den enda gången hon höll kvar och sparkade inte skiten ur mina inre organ. När hon kom hem från sjukhuset kunde jag inte sova eftersom mitt sinne höll på med scenarier där hon hade slutat andas och jag skulle gå upp och om igen för att kontrollera henne. Nu när mina barn är äldre, träffar den paniken mig fortfarande när en av dem är sen för utegångsförbud eller senare när min sons gymnasieskola gick igång på grund av att en student ropade "Gun!" Jag säger inte så fruktansvärt tragisk saker händer inte, för de gör det, men för det mesta är din panik och rädsla instinkt, inte anledning.

Tålamod kan läras. Ingen kommer att testa ditt tålamod mer än ditt eget barn. De förstår inte "mig," chatter på oupphörligt (speciellt när du är i telefon), komma in i allt som inte naglas ner och tryck med dina knappar med viljan. Den goda nyheten är att även om du inte är en särskilt tålmodig person just nu kan tålamod (och borde) bli lärt. När du känner dig frustrerad och orolig att du kan lasha ut, kontrollera din inre röst för negativitet. Chansen är att du matar det med dina tankar. Om stress bidrar till din frustration, fråga dig själv om den stressframkallande situationen kommer att betyda i morgon eller i en månad.

Det handlar om att ge. Om du inte har möjlighet att anställa en heltidsfrämjande barnvakt betyder det att du är en mamma att ditt liv inte längre handlar om dig. Du är nu den främsta vårdgivaren till ett barn som inte kan göra någonting för sig själv, vilket gör alla barns behov ditt ansvar. Bara sprang ett bad och barnet vaknar? Förlåt. Har bjudits in med vänner och kan inte landa en sitter? Synd, du är hemma. Baby blåste ut en blöja? Släpp allting. Så medan det är helt normalt att nya mammor känner sig lite trånga då och då om deras nya, osjälviska existens, om du inte kan tänka dig att avleda större delen av din uppmärksamhet bort från dina egna önskemål och personliga önskemål under de första åren, är nog inte redo för moderskapet.

Utmattningen kommer inte att döda dig. Men det är säkert som helvete känns som det ska. Efter att jag hade mina tvillingar, minns jag bawling i duschen, för jag var så utmattad att jag inte kunde fungera och mina känslor hjälpte inte heller. Ändå är jag fortfarande här. Och om "det inte kommer att döda dig" är silverfodret, är det bittersweet centrum att din baby inte kommer att vara en baby för alltid. Det är sorgligt och befriande samtidigt. Visst, du måste göra det genom småbarnsåren, men den föräldraskapsmattningen är inte permanent.

Det handlar inte om att höja barn, det handlar om att höja kapabla vuxna. Jag berättar för mina barn det hela tiden och det är anledningen till att jag lär mina barn att laga mat och varför jag insisterar på att min tonårs son håller ett jobb före examen. Det är därför mina 10-åringar gör sin egen tvätt och varför jag förväntar mig att alla ska hjälpa till med hushållsarbete. Mitt jobb som förälder (och din) är att höja oberoende, resursfulla och kunniga vuxna, inte barn. Jag ger det här talet ofta till mina barn och det går så här: Om du, när du är vuxen och flyttar ut på egen hand, inte vet hur man tvättar en maträtt, lagar mat själv, håller jobb och samverkar med en handledare, eller sopa ett golv, jag har misslyckat dig.

Det kommer bli tuffa tider när du vill sluta. Det kan vara en kortvarig tanke, eller kanske kommer någon att fråga dig hur ditt liv skulle vara, om du inte hade barn. Oavsett hur det händer, är du nästan säker på att få ett ögonblick där du är överväldigad eller besegrad till att undra om dina barn inte skulle bli bättre utan dig. De kommer inte. Det är bara ditt föräldraförtroende som tillfälligt lagrar sig. Ge dig själv en paus.

Gör varje dag och varje åldersräkning. Okej, kanske inte varje dag. Vissa dagar kräver pyjamas och Netflix maraton. Men som oförändrad som föräldraskap verkar medan du är nedsänkt i det och ser tillbaka kommer du att inse hur snabbt det flög med. När mina tvillingar var små, kunde jag inte vänta på småbarnsåren för att vara över. I efterhand önskar jag att jag har spenderat mer tid på att njuta av de här åren istället för att se dem som ett hinder att bli övervinnat. Min poäng är att ditt barn inte alltid kommer att vara ett spädbarn, eller ett barn, eller en dagis eller 13. Dra fördel och utnyttja varje ålder och varje steg.

Var en cheerleader, counselor och liv coach. Om du trodde att du är förälder skulle bli svår, bli inte förvånad när jag lägger till fler ansvarsområden och titlar i arbetsbeskrivningen. Förutom att mata, klä och hålla ett tak över huvudet, kommer du också att utarbetas till cheerleader, livs coach, lärarroll och rollmodell. Ja, det är mycket men grunderna kommer bara att få dig så långt. Du kommer att bli ombedd, förväntas ta upp dem när de känner sig nere, lära sig livslektioner som inte lärs i skolan och leda med exempel. Som om föräldraskap inte var tillräckligt svårt, rätt?

Gör inte löften. Mina barn lärde mig inte verkligen den här lektionen, min ex gjorde. Han skulle lova dem resor och godis och specialutflykter som alltid utgjorde ingenting annat än att prata. Men att se mina barn upprättas för hans konsekventa besvikelse lärde mig något: gör aldrig någonsin löften. Jag gör inte. Mina barn vet att de kan räkna med mig men de förstår också varför jag har ingen löftet politik. Det kan vara ett dött batteri, en fender bender eller en Guds handling som hindrar mig från att dyka upp för dem, men det spelar ingen roll. Till ett barn är besvikelse besvikelse.

Du kanske måste göra det själv. Jag lärde mig det här läget svårt och jag kommer fortfarande ihåg att jag beklagar det hela, "Jag skrev inte upp för att göra allt själv" mantra-men det sorgliga faktum är det, oavsett hur engagerade du och din partner är när du blir gravid, det finns ingen garanti för att du inte kommer att slå upp en enda mamma med lite eller inget stöd från fadern senare. Mitt råd? Om du inte kan se dig själv så lycklig och uppfyllt att du själv tar upp ett barn ska du prata med barnet på isen. Oavsett hur underbart han är.